El Project Scarlet aún está en estado beta (aún en la primer etapa de pruebas) y por supuesto aún tiene errores y cuelgues de todo tipo. A pesar de ello hemos sido capaces de acceder al programa desde un Windows 7 luego de un par de intentos fallidos y también hemos podido descargar algunos homebrew. Es interesante el hecho de que este programa no requiera instalación; si deseamos probarlo solo bastará con descargarlo, descomprimirlo y ejecutar el ejecutable correspondiente. Los homebrew descargados se guardarán en la carpeta “Homebrew” que se encuentra en el mismo directorio que el archivo ejecutable.

Una vez que se han descargado los homebrew, podremos enviarlos directamente a la memoria microSD de nuestro flashcard si la hemos conectado a la PC. El Project Scarlet creará la carpeta “Homebrew”, si no existe en la memoria, y ahí irá colocando el homebrew que queramos pasar a través del botón “Install” de la interfaz gráfica. Lamentablemente por el momento no es posible especificarle al Scarlet la unidad en la cual se encuentra conectada la memoria microSD por lo que, si tenemos conectada más de una memoria el software tal vez copiará los archivos a la memoria equivocada.

Si bien aún no tiene utilidad aparente, el Scarlet es capaz de detectar qué flashcard tenemos gracias al análisis que hace del kernel instalado en la memoria microSD. En las pruebas que hemos realizado, el software ha sido capaz de detectar un DSTTi y un Acekard 2i, lo cual es notable para una primera versión. Según anuncian los desarrolladores, el Scarlet será capaz de avisarnos si el kernel instalado en nuestra tarjeta está desactualizado y nos propondrá la descarga de las actualizaciones pertinentes.

En esta primera versión del Project Scarlet, se ha incluído la posibilidad de descargar directamente desde la interfaz varios emuladores como el DeSmuME, iDeaS y el No$gba que se pueden utilizar para correr el homebrew descargado directamente en nuestra computadora; si bien esta capacidad aún ha resultado muy inestable en nuestras pruebas, esperamos que seguramente esto se revierta en futuras versiones.

Aún hay muy pocos homebrew en español pero, como ya hemos dicho, el Project Scarlet está recien en su versión beta y aún falta mucho por hacer. Para quienes quieran probarlo podrán encontrarlo para descargar en nuestro centro de descargas. Quedaremos a la espectativa de nuevas versiones más estables y con muchas más opciones.

Por una cuestion de claridad iremos agrupando las distintas aplicaciones en categorías para facilitar así la búsqueda de un software que realice una tarea en particular. Por supuesto sientete libre de sugerir cualquier aplicación que te haya resultado útil para que la probemos y agreguemos al listado.

• ANDS-PDF v1.4: excelente aplicación destinada a permitir la lectura de archivos en formato PDF con nuestra Nintendo DS y Nintendo DSi. Gracias a la posibilidad de utilizar zoom y las dos pantallas para la lectura, esta aplicación hace que la vista de nuestros archivos de texto no sea tan tediosa.

• Licks media player v2 alpha: un programa muy interesante para reproducir música en la consola con una apariencia igual al iPod. Para desplazarnos a través de los menúes podremos mover el lápiz táctil alrededor de la rueda central, al igual que en el iPod. Una detalle importante es que la aplicación nos apaga las pantallas de la consola para ahorrar batería mientras reproducimos música. También mientras estemos el en programa en la pantalla superior tendremos un indicador del nivel de la batería.

• NDSMail v0.60: útil aplicación para enviar y recibir e-mails desde la Nintendo DS y Nintendo DSi. Soporta los protocolos POP y SMTP y también puede conectarse a cuentas de webmail como Gmail, Yahoo y demás. Para utilizarlo será necesario el acceso a una conexión WiFi sin encriptación o con encriptación WEP.

• nesDS v073107: simple emulador de la consola NES que no destaca por su elaborada interfaz gráfica pero sí por su funcionamiento estable y por su compatibilidad con las roms de esta consola. Este emulador permite tener las roms ordenadas en cualquier subcarpeta ya que provee al usuario de una interfaz para navegar entre carpetas y seleccionar la rom deseada. Una joya que no puede faltar para aquellos que disfrutamos con los juegos de unos años atrás.
• SNEmulDS v0.6: lamentablemente no existen muchos emuladores de SNES para la Nintendo DS y Nintendo DSi y este es uno de los pocos que funciona… mal, pero funciona. Presenta problemas de incompatibilidad con muchas roms, problemas con el sonido en otras tantas y problemas con la pantalla en algunas otras. Si tenemos suerte de que la rom que deseamos utilizar funciona correctamente, definitivamente este emulador puede no ser una mala opción. Este emulador obliga al usuario a crear una carpeta con el nombre SNES en la raiz de la memoria para allí colocar las roms de Super NES.
• jEnesis v0.7.4: emulador de Sega Genesis / MegaDrive simple y estable. Con una compatibilidad más que aceptable este emulador es una de las piezas de software imprescindibles para cualquier poseedor de una Nintendo DS o DSi. Podremos colocar las roms de este emulador en cualquier subcarpeta ya que provee la interfaz necesaria para navegar entre carpetas y seleccionar la rom a ejecutar.
• Lameboy v0.12: emulador de Game Boy Color con buena compatibilidad con las roms pero con un acabado gráfico, al igual que los demas emuladores, algo descuidado. Permite ejecutar roms desde subcarpetas y provee de varias opciones para controlar la ejecución de los juegos.

• Colors v1.06h: una de las aplicaciones más destacables que podemos encontrar para la Nintendo DS y DSi. Colors es un completo software de dibujo que nos permite utilizar la pantalla táctil como si de un lienzo se tratara. Con dos tipos de pinceles y un sistema de dibujo basado en la presión que ejercemos con el lápiz táctil este homebrew resulta realmente interesante para dejar volar nuestra imaginación. Además tendremos la posibilidad de enviar nuestras creaciones por e-mail si tenemos acceso a una red WiFi.

• NewDictS v0.8 Pre5: muy útil diccionario inglés-español y español-inglés que incluye una lista de verbos irregulares lista para consultar. Posee una interfaz gráfica muy usable e intuitiva que incluye un teclado en la pantalla táctil que hará de las búsquedas una tarea sencilla. Una aplicación que no puede faltar en nuestras consolas. Disponible en varios idiomas, entre ellos el español.

• DSOrganize v3.2: completísima aplicación multi propósito que posee una serie de utilidades infaltables para nuestra consola. Entre estas utilidades podremos encontrar calendario, agenda planificadora, agenda de direcciones, agenda de tareas pendientes, tablero de dibujo similar al paint, navegador de archivos, calculadora, cliente de IRC, navegador web y bases de datos de homebrew. El DSOrganize es una aplicación sencilla de usar que pone a disposición un teclado en pantalla para las funciones que requieren escritura. Además podremos configurar este maravilloso homebrew en idioma español.

• TI 85 v beta: impresionante calculadora graficadora que nos puede sacar de un apuro en más de una ocasión. Si eres de esas personas a quienes les gusta andar trabajando con funciones matemáticas este homebrew seguramente te resultará de mucha utilidad. Desde sencillas operaciones hasta gráficos de funciones de una variable el autor pone a disposición una calculadora que no destaca por su sencillez de uso (por lo general este tipo de calculadoras son complejas de usar) pero sí destaca por su potencia y versatilidad.

• CIRC DS v0.05 beta: sencilla pero interesante aplicación que permite conectarse a un servidor IRC para chatear mediante un teclado completo en pantalla. El homebrew ofrece todas las funciones propias que un cliente de IRC debe ofrecer: cambios de nick, lista de participantes en una sala, lista de canales posibilidad de hablar en privado con otros participantes y demás. Sorprende la estabilidad y solidez de la aplicación en general aunque se queda un poco corta en cuanto a interfaz gráfica se refiere.

• DS2DS v3.2: software dedicado a facilitarnos el envío de archivos entre dos o más consolas Nintendo DS o Nintendo DSi. Se nos permite enviar cualquier tipo de archivo desde consolas que posean el mismo programa instalado y que se encuentren dentro de la misma habitación (no trabaja con WiFi). El programa nos permite elegir el directorio donde queremos colocar el archivo a recibir y luego nos mostrará un porcentaje indicando el progreso de la transferencia. Si bien su interfaz gráfica se parece más a una línea de comandos su funcionalidad cumple 100% con las espectativas.

• GBA ExpLoader v0.58b: para aquellos cartuchos cuyo firmware no permite utilizar las funcionalidades de un cartucho de slot 2 de manera nativa existe este útil programa. Desde sus opciones podremos configurar el nivel de vibración (rumble), elegir entre 2 modos para cargar un juego de Game Boy Advance (GBA) y activar el modo RAM para, por ejemplo, utilizar un navegador web. Todo de una manera estable y bastante intuitiva.

Cualquier marca y modelo de Flash Card nos permitirá, como utilidad principal, ejecutar los backups o copias de seguridad de nuestros juegos en la Nintendo DS/DSi sin necesidad de llevar siempre encima aquellos cartuchos de juegos que pretendamos utilizar. A través de un proceso sencillo seremos capaces de copiar a nuestro Flash Card aquellos juegos que nos interesen y que previamente podremos haber descargado de Internet. Luego de copiar los juegos (puede ser más de un juego) se coloca el Flash Card en la consola y se selecciona de un listado el juego (ROM) que se quiera utilizar. Luego solo queda utilizar el juego como si se tratara de un cartucho de Nintendo DS/DSi común y corriente, con una compatibilidad del 100% incluso para las funcionalidades que utilicen Wi-Fi. Fácil, rápido y muy cómodo.

La segunda utilidad por excelencia de un Flash Card es la posibilidad de ejecutar software (programas) caseros o Homebrew. Este tipo de software recibe este nombre debido a que es realizado por desarrolladores independientes de todo el mundo y es, por lo general, gratuito. La capacidad de ejecutar Homebrew es lo que realmente expande las capacidades de nuestra consola que antes utilizabamos solo para jugar. Hay Homebrew que permite por ejemplo escuchar la radio en nuestra DS/DSi; también hay calculadoras, agendas organizadoras, reloj alarma, programas para recibir correos electrónicos y hasta juegos. El límite es la imaginación de los desarrolladores y las capacidades técnicas de la consola por lo que es probable que con el tiempo sigan apareciendo Homebrews interesantes que expandan aún más las posibilidades de la consola.

Pero eso no es todo lo que se puede hacer con un Flash Card. Con un cartucho de estos también podremos emular juegos de otras consolas como GBA (se requiere un dispositivo adicional; solo para DS), NES, SNES, SEGA y demás. También podremos escuchar música en MP3, ver fotos e imágenes, reproducir videos (deben ser convertidos en un formato especial), leer archivos de texto, conectarse a Internet para navegar por sitios web (aunque en la DSi esto ya se puede realizar sin necesidad de un Flash Card), utilizar el MSN y mucho más.

Para poder hacer todo esto, un Flash Card se vale de una memoria MicroSD que debe ser insertada en una ranura del dispositivo y que sirve para almacenar los juegos, música, video y demás tipos de archivo que hemos mencionado. Dependiendo del tamaño de memoria que coloquemos en nuestro Flash Card, tendremos más o menos capacidad para que posea varios archivos simultáneamente. La mayoría de los Flash Cards que se encuentran actualmente en el mercado, son compatibles con un tipo de memoria MicroSD llamado SDHC las cuales son memorias de gran capacidad (generalmente mayores a 2GB). Es importante tener en cuenta que si tenemos un Flash Card y vamos a comprar una memoria SDHC, debemos revisar primero que el Flash Card sea compatible con este tipo de memorias y luego revisar también la capacidad máxima de memoria que soporta nuestro cartucho. Si el cartucho soporta memorias de hasta 2GB y nosotros compramos una memoria de 4GB, es posible que la misma no funcione correctamente y debamos colocar otra memoria acorde a la capacidad soportada por el Flash Card.

Por otra parte una pregunta muy frecuente entre los novatos de este mundillo es ¿qué capacidad de memoria me conviene comprar? La respuesta es simple si se conocen los tamaños de archivo que se suelen utilizar en un Flash Card. Los juegos (ROMS) de DS/DSi pesan en promedio 64MB aunque los hay de 128MB y 256MB para los más pesados. Una memoria de 4GB equivalente a 4096MB (4GB x 1024MB = 4096MB) nos dejará colocar entonces aproximadamente 60 juegos al mismo tiempo en el cartucho ¿bastante no? Si hablamos de música en MP3 debemos tener en cuenta que un MP3 pesa en promedio 3MB. Entonces en nuestra memoria de 4GB podremos colocar la no despreciable suma de 1360 canciones. A modo de resumen se puede decir que una memoria de 2GB o una de 4GB suele resultar suficiente para el usuario promedio de un Flash Card.

También un Flash Card además de una memoria MicroSD requiere de los programas necesarios instalados para realizar las distintas funcionalidades. El programa principal de un Flash Card se denomina Firmware y es algó así como el sistema operativo del cartucho que le permite ser reconocido como tal al insertarlo en la Nintendo DS/DSi. Cada tipo de Flash Card necesita un firmware diferente, y cada instalación es ligeramente distinta dependiendo del cartucho por lo que es importante leer las instrucciones de instalación antes de embarcarnos en ello.

Y eso es todo… espero haber dejado en claro las enormes posibilidades que nos brindan estas pequeñas maravillas y como siempre ante cualquier consulta sobre el tema no duden en dejar su comentario.