Para intentar dar luz al proceso de búsqueda del kernel necesario para nuestro R4i, detallaremos las versiones más comunes de R4i con sus correspondientes fotos. Es importante aclarar que si vamos a instalar el kernel por primera vez es recomendable formatear la memoria microSD ya sea desde Windows o con algún otro software. Si no sabes como formatear la microSD para tu R4i puedes leer formatear una memoria microSD con el Panasonic SD Formatter. En cambio, si lo que queremos hacer es actualizar un viejo kernel, simplemente copiaremos el nuevo kernel en la memoria microSD indicando que se sobreescriban los archivos en caso que sea necesario.

Actualizar el kernel nos brindará un máximo de compatibilidad con roms y aplicaciones (homebrew), solucionar errores como los típicos “System date error! Please check NDS system date”, “Please upgrade the hardware for support latest firmware” o “Savefile not founded! Please reset system” propios de algunas versiones de R4i o incluso puede añadir opciones y nuevas funcionalidades o mejorar las ya existentes. Por ello es que será importante revisar de manera periódica si existen nuevas actualizaciones para nustra tarjeta R4i.

Y ahora sí, sin más preambulos ponemos manos a la obra. Para actualizar o instalar el kernel los elementos que vamos a necesitar son:

• Memoria microSD a utilizar con la tarjeta R4i
• Lector de memorias USB o adaptador microSD a SD para conectar la memoria con la computadora
• Tener a mano el R4i y una consola para probar el correcto funcionamiento
• Ingresar al centro de descargas y descargar el kernel correspondiente a tu cartucho (a continuación te ayudaremos a identificarlo)

Si no sabes qué versión de R4i posees puedes ingresar en nuestros artículos en los cuales te ayudaremos a identificarlo: R4i listado de versiones: identifica tu R4i para instalar o actualizar el kernel o firmware (parte I) y también R4i listado de versiones: identifica tu R4i para instalar o actualizar el kernel o firmware (parte II).

En este punto supondremos que ya has identificado la versión de R4i que has adquirido. Si es así ingresa a nuestro centro de descargas y descargate el último kernel disponible de tu R4i. Por el contrario, si no has logrado identificar tu versión de R4i, relee con atención los artículos en los que te enseñamos a identificarlo u opta por instalar un kernel alternativo: Wood para R4i: cómo instalar y actualizar este kernel alternativo para algunas versiones de R4i.

El proceso de actualización o instalación es muy sencillo y solo llevará unos minutos una vez localizado el kernel indicado. Se tratará únicamente de descomprimir el archivo .rar o .zip que hemos obtenido desde el centro de descargas con un software como WinRAR o similar. Una vez descomprimido el archivo, veremos una serie de carpetas y archivos cuyo nombre y cantidad variarán en función de la versión de R4i al cual pertenezcan. Debemos proceder a copiar todos estos archivos y carpetas a la memoria microSD que vamos a utilizar con el R4i. Si en lugar de instalar el kernel por primera vez estamos realizando una actualización, el sistema operativo nos consultará si queremos sobreescribir ciertos archivos y carpetas a lo cual debemos responder que si. Terminado el proceso solo restará colocar la microSD en el R4i, el R4i en la consola y verificar el correcto funcionamiento del mismo.

A partir de allí podremos instalar nuevos juegos y aplicaciones o utilizar nuestra consola como centro multimedia. Puedes aprender a hacer todo esto en nuestra sección de R4i: Guía R4i Revolution.

Al principio el tema era manejable: solo existían versiones como el R4 Ultra o el R4 III Upgrade, pero con el pasar del tiempo y con la aparición de la Nintendo DSi y DSi XL (LL) el tema se ha convertido en un total descontrol. Agregando una “i” a la marca R4 para indicar que se trata de una tarjeta para Nintendo DSi, podemos encontrar hoy en el mercado no menos de 40 versiones de R4i y seguramente más de una les sonará conocida: R4i Gold, R4i Ultra, R4i Advance, R4i SDHC, R4i Neo, R4i RTS e incluso versiones copiadas de las copias (hay muchos R4i Gold y R4i SDHC, para dar un ejemplo).

El punto que marca la diferencia entre un flash card de calidad y uno que no lo es, es la posibilidad de actualizar el firmware de nuestro cartucho. Ya hemos explicado en otra ocasión la diferencia entre kernel y firmware y por qué es importante adquirir un cartucho con firmware actualizable. Simplemente, y a modo de resumen, diremos que el firmware es aquella porción del programa (software) que controla la interacción del flash card con la consola. Y esta interacción es importante ya que, si Nintendo lanza una actualización al software de la Nintendo DSi o Nintendo DSi XL (LL), un cartucho al cual no se le puede actualizar el firmware, queda imposibilitado de seguir funcionando en esa consola. Y esto es algo que ya ha sucedido en el pasado: en los últimos días de julio de 2009 Nintendo ha puesto a disposición de los usuarios el software 1.4 para su Nintendo DSi.

La característica más destacable de esta actualización ha sido que bloqueaba a todos los flash cards que había en el mercado en ese momento. Versiones de R4i como R4i SDHC (www.r4i-sdhc.com), R4i Gold (www.r4ids.com), R4i RTS (r4rts.cn), R4i SDHC (www.r4i-sdhc.com), R4i Neo (www.r4neo.com) y varias otras más han ido a parar directamente a la basura a raiz de no disponer de la posibilidad de actualizarles el firmware. Y peor aún, estos fabricantes han lanzado versiones de R4i compatibles con la Nintendo DSi 1.4 pero otra vez han puesto en el mercado una tarjeta sin firmware actualizable… una verdadera tomada de pelo. Puedes ver cómo ha respondido cada fabricante a la actualización 1.4 de Nintendo DSi en este artículo.

Hay que tener en cuenta que es muy probable que Nintendo siga lanzando actualizaciones para la Nintendo DSi y Nintendo DSi XL por lo que será importante adquirir un flash card que se pueda actualizar para ser compatible con dichas actualizaciones. De aquellas versiones de R4i que hemos podido revisar, el R4i Ultra (www.r4ultra.com), R4i Neo en su nueva versión (www.r4neo.com) y Hyper R4i (www.hyper4i.com) son aquellas con firmware actualizable y por lo tanto las más recomendadas en caso de querer adquirir un R4i.

Otro de los problemas comunes que se da con algunas versiones de R4i es la dificultad o incluso la imposibilidad de descargar los archivos necesarios para lograr que nuestro R4i funcione correctamente (kernel). Siendo común que los sitios web de algunos fabricantes de R4i dejen de estar disponibles por largos períodos de tiempo o de manera permanente, el proceso de descarga del kernel o firmware para nuestros R4i puede llegar a ser una tarea complicada. Dos ejemplos muy conocidos de sitios que han desaparecido recientemente son el del R4i Upgrade (www.ndsr4i.com) y el del R4i Pocket, muy comercializado en los últimos tiempos (www.r4ipocket.com). Desde NDSiCards hemos recopilado una lista de los R4i más comunes con sus correspondientes descargas para intentar aportar algo de luz en el camino y evitar que el usuario no pueda acceder a las descargas del kernel.

La disponibilidad o no del sitio web del fabricante de alguno de los R4i puede ser anecdótica; el problema real es que con la desaparición del sitio web del fabricante desaparecen también las posibilidades del usuario de descargar actualizaciones de kernel para su tarjeta R4i. Una tarjeta que no se puede actualizar es una tarjeta sin vida útil a corto plazo. Sabemos que nuevas roms y aplicaciones son lanzadas diariamente al mercado y muchas veces resultan incompatibles con el kernel que poseemos. Es por ello que actualizar el kernel del flash card es algo necesario y es una funcionalidad que el fabricante nos ofreció al momento de la compra y en muchos R4i esto no se respeta. Y no es necesario que el sitio del fabricante haya dejado de existir: bastará con darse una vuelta por nuestro centro de descargas para verificar que en algunas versiones, como el Super R4i (www.super4i.com), R4i Advance (www.r4i-advance.com) o R4i Revolution (www.r4i.cn), no se ofrecen actualizaciones desde mediados de 2009 o principios de 2010 a pesar de que los sitios de los fabricantes permanecen en línea. Será importante entonces revisar muy bien qué fabricantes de R4i ofrecen seriedad con sus productos y cuales no antes de realizar la compra. Es común que un conocido nos diga “que su R4i funciona de maravillas” y, guiados por su recomendación, adquiramos un R4i para nuestra Nintendo DSi o DSI XL (LL)… será importante entonces tener en cuenta que la inmensa mayoría de versiones de R4i no son productos recomendables y más importante aún verificar y encontrar alguna versión de un fabricante serio y con trayectoria, que ofrezca soporte, un producto de calidad y actualizaciones tanto de kernel como firmware periódicas cada vez que se haga necesario.

En resumen: si se quiere adquirir un flash card R4i hay que tener mucho cuidado de qué versión de R4i se trata. Habiendo tantas versiones y siendo la mayoría de muy pobre calidad, las posibilidades de un incauto de adquirir un producto con muy poca vida útil al mismo precio que hubieramos pagado por otro de calidad son mayores. Estos fabricantes de R4i han sabido confundir al usuario escondiendose tras una marca de renombre para poder ofrecer productos deficientes que generan una catarata de problemas entre sus usuarios. Unas pocas versiones de R4i poseen las características de un flashcard de calidad: firmware actualizable, soporte, actualizaciones periódicas de kernel, buena calidad constructiva y buena compatibilidad con roms y aplicaciones. En caso de buscar un R4i, sin duda se recomendará optar por este último grupo de versiones.

El R4i Neo Team nos ha mencionado que quien posea un R4i Neo antiguo deberá acercarse a la tienda en donde lo ha adquirido para que el vendedor retorne la tarjeta a China para proceder al intercambio. También nos han comentado que, en caso de que el vendedor no acepte otorgar la garantía, tenemos la posibilidad de enviar nosotros mismos el flash card hasta el distribuidor oficial del país oriental. En este caso nos aclaran que es probable que los costos de envío del producto pudieran superar incluso los costos de adquisición de una nueva tarjeta en nuestro país de residencia por lo cual debemos estar al tanto de todo esto antes de emprender acción alguna.

Para quien desee retornar su flash card directamente al R4i Neo Team, tendrá que ponerse en contacto directamente con el equipo mediante la dirección de email que se ofrece en la sección “Contacto” del sitio web oficial y allí pedir las intrucciones pertinentes. Por supuesto que el contacto deberá realizarse en completo inglés.

Una buena acción por parte de este grupo que sería deseable que otros equipos empiecen a imitar.

Recién durante el transcurso del día de hoy y exactamente 34 días después de que Nintendo lanzara el nuevo firmware 1.4 para la Nintendo DSi, este grupo de desarrolladores ha publicado en su sitio web el siguiente mensaje: “El nuevo R4i Neo ya funciona perfectamente con la Nintendo DSi versión 1.4. Por favor contacta a nuestro distribuidor para obtener la nueva tarjeta R4i Neo”. El mensaje deja en clara evidencia que el firmware de estos cartuchos no puede ser actualizado y por ello ha habido la necesidad de lanzar una nueva versión del hardware funcional con el nuevo software de la consola, tal y como ya ha sucedido con el R4i Gold y el R4i RTS. Y al igual que en estos dos cartuchos, en el caso del R4i Neo tampoco se ha confirmado que la nueva versión del dispositivo ofrezca un firmware actualizable por lo que podríamos estar ante el mismo problema el día que Nintendo lance el firmware 1.5 para la DSi.

Curioso también es el detalle de que el mensaje por parte del R4i Neo Team ha sido publicado en el sitio web oficial de la tarjeta con fecha 15 de agosto de este año siendo que en realidad el anuncio ha sido publicado en el día hoy. ¿Acaso pretenden engañar a la gente haciéndole creer que la solución (si se puede llamar así) estuvo presente desde ese día?