Al principio el tema era manejable: solo existían versiones como el R4 Ultra o el R4 III Upgrade, pero con el pasar del tiempo y con la aparición de la Nintendo DSi y DSi XL (LL) el tema se ha convertido en un total descontrol. Agregando una “i” a la marca R4 para indicar que se trata de una tarjeta para Nintendo DSi, podemos encontrar hoy en el mercado no menos de 40 versiones de R4i y seguramente más de una les sonará conocida: R4i Gold, R4i Ultra, R4i Advance, R4i SDHC, R4i Neo, R4i RTS e incluso versiones copiadas de las copias (hay muchos R4i Gold y R4i SDHC, para dar un ejemplo).

El punto que marca la diferencia entre un flash card de calidad y uno que no lo es, es la posibilidad de actualizar el firmware de nuestro cartucho. Ya hemos explicado en otra ocasión la diferencia entre kernel y firmware y por qué es importante adquirir un cartucho con firmware actualizable. Simplemente, y a modo de resumen, diremos que el firmware es aquella porción del programa (software) que controla la interacción del flash card con la consola. Y esta interacción es importante ya que, si Nintendo lanza una actualización al software de la Nintendo DSi o Nintendo DSi XL (LL), un cartucho al cual no se le puede actualizar el firmware, queda imposibilitado de seguir funcionando en esa consola. Y esto es algo que ya ha sucedido en el pasado: en los últimos días de julio de 2009 Nintendo ha puesto a disposición de los usuarios el software 1.4 para su Nintendo DSi.

La característica más destacable de esta actualización ha sido que bloqueaba a todos los flash cards que había en el mercado en ese momento. Versiones de R4i como R4i SDHC (www.r4i-sdhc.com), R4i Gold (www.r4ids.com), R4i RTS (r4rts.cn), R4i SDHC (www.r4i-sdhc.com), R4i Neo (www.r4neo.com) y varias otras más han ido a parar directamente a la basura a raiz de no disponer de la posibilidad de actualizarles el firmware. Y peor aún, estos fabricantes han lanzado versiones de R4i compatibles con la Nintendo DSi 1.4 pero otra vez han puesto en el mercado una tarjeta sin firmware actualizable… una verdadera tomada de pelo. Puedes ver cómo ha respondido cada fabricante a la actualización 1.4 de Nintendo DSi en este artículo.

Hay que tener en cuenta que es muy probable que Nintendo siga lanzando actualizaciones para la Nintendo DSi y Nintendo DSi XL por lo que será importante adquirir un flash card que se pueda actualizar para ser compatible con dichas actualizaciones. De aquellas versiones de R4i que hemos podido revisar, el R4i Ultra (www.r4ultra.com), R4i Neo en su nueva versión (www.r4neo.com) y Hyper R4i (www.hyper4i.com) son aquellas con firmware actualizable y por lo tanto las más recomendadas en caso de querer adquirir un R4i.

Otro de los problemas comunes que se da con algunas versiones de R4i es la dificultad o incluso la imposibilidad de descargar los archivos necesarios para lograr que nuestro R4i funcione correctamente (kernel). Siendo común que los sitios web de algunos fabricantes de R4i dejen de estar disponibles por largos períodos de tiempo o de manera permanente, el proceso de descarga del kernel o firmware para nuestros R4i puede llegar a ser una tarea complicada. Dos ejemplos muy conocidos de sitios que han desaparecido recientemente son el del R4i Upgrade (www.ndsr4i.com) y el del R4i Pocket, muy comercializado en los últimos tiempos (www.r4ipocket.com). Desde NDSiCards hemos recopilado una lista de los R4i más comunes con sus correspondientes descargas para intentar aportar algo de luz en el camino y evitar que el usuario no pueda acceder a las descargas del kernel.

La disponibilidad o no del sitio web del fabricante de alguno de los R4i puede ser anecdótica; el problema real es que con la desaparición del sitio web del fabricante desaparecen también las posibilidades del usuario de descargar actualizaciones de kernel para su tarjeta R4i. Una tarjeta que no se puede actualizar es una tarjeta sin vida útil a corto plazo. Sabemos que nuevas roms y aplicaciones son lanzadas diariamente al mercado y muchas veces resultan incompatibles con el kernel que poseemos. Es por ello que actualizar el kernel del flash card es algo necesario y es una funcionalidad que el fabricante nos ofreció al momento de la compra y en muchos R4i esto no se respeta. Y no es necesario que el sitio del fabricante haya dejado de existir: bastará con darse una vuelta por nuestro centro de descargas para verificar que en algunas versiones, como el Super R4i (www.super4i.com), R4i Advance (www.r4i-advance.com) o R4i Revolution (www.r4i.cn), no se ofrecen actualizaciones desde mediados de 2009 o principios de 2010 a pesar de que los sitios de los fabricantes permanecen en línea. Será importante entonces revisar muy bien qué fabricantes de R4i ofrecen seriedad con sus productos y cuales no antes de realizar la compra. Es común que un conocido nos diga “que su R4i funciona de maravillas” y, guiados por su recomendación, adquiramos un R4i para nuestra Nintendo DSi o DSI XL (LL)… será importante entonces tener en cuenta que la inmensa mayoría de versiones de R4i no son productos recomendables y más importante aún verificar y encontrar alguna versión de un fabricante serio y con trayectoria, que ofrezca soporte, un producto de calidad y actualizaciones tanto de kernel como firmware periódicas cada vez que se haga necesario.

En resumen: si se quiere adquirir un flash card R4i hay que tener mucho cuidado de qué versión de R4i se trata. Habiendo tantas versiones y siendo la mayoría de muy pobre calidad, las posibilidades de un incauto de adquirir un producto con muy poca vida útil al mismo precio que hubieramos pagado por otro de calidad son mayores. Estos fabricantes de R4i han sabido confundir al usuario escondiendose tras una marca de renombre para poder ofrecer productos deficientes que generan una catarata de problemas entre sus usuarios. Unas pocas versiones de R4i poseen las características de un flashcard de calidad: firmware actualizable, soporte, actualizaciones periódicas de kernel, buena calidad constructiva y buena compatibilidad con roms y aplicaciones. En caso de buscar un R4i, sin duda se recomendará optar por este último grupo de versiones.

Gran sorpresa para los usuarios del DSTTi original. Cuando ya se pensaba el equipo de desarrolladores nos había abandonado con las actualizaciones de software y de hecho muchos llegaron a pensar que el equipo se había disuelto, los desarrolladores nos han sorprendido con el lanzamiento del parche necesario para darle al flash card la compatibilidad con la Nintendo DSi 1.4 que tanto se esperaba. Definitivamente un movimiento muy particular por parte de esta empresa; a más de un mes de la actualización del software 1.4 de Nintendo, sin anunciar que estaban trabajando en una solución y sin siquiera confirmar que el flash card poseía un firmware actualizable, muchos usuarios del DSTTi faltos de esperanzas ya habían optado por migrar a un cartucho compatible. Por supuesto que ahora ya se puede disponer del DSTTi funcionando a la perfección con el nuevo firmware de Nintendo.

Luego de muchas idas y vueltas y falsas promesas por parte del grupo de desarrolladores del R4i SDHC, finalmente ha salido al mercado una nueva versión de la tarjeta que es compatible con la Nintendo DSi 1.4. Algunos e-mails enviados por la empresa a sus usuarios daban indicios del lanzamiento de un nuevo hardware cuando mencionaban: “Vamos a lanzar el nuevo kernel el próximo día viernes. Pero el nuevo kernel actualmente no soportará al antiguo cartucho. Trataremos de mejorar esto en el futuro. Nos disculpamos por los inconvenientes producidos”. Estas palabras sugieren también que no existirá una solución posible para aquellos usuarios que posean un R4i SDHC antiguo por lo que la única solución al igual que ha sucedido con muchos otros flash cards será la adquisición de una nueva tarjeta compaible con la DSi 1.4.

El EZ-Flash Vi ha sido la segunda empresa en anunciar qué habían encontrado una solución viable y la primer empresa en lanzar el parche correspondiente. Aquellos usuarios de este flash card pueden disponer ahora de una tarjeta 100% compatible con la Nintendo DSi con firmware 1.4. El problema que existe con el EZ-Flash Vi es que para actualizarlo se necesita una Nintendo DS, DS Lite o DSi con firmware 1.3 o inferior. Aquellos que dispongan de una DSi con firmware 1.4 deberán conseguir alguna otra consola que cumpla con lo mencionado para instalar el firware versión 12 en su cartucho. Un tutorial completo de cómo instalar el firmware 12 en el EZ-Flash Vi puede ser encontrado aquí: Cómo actualizar el firmware del EZ-Flash Vi. Muchos usuarios han reportado que con la nueva versión 12 del firmware están experimentando problemas de bloqueos y realentizaciones con muchas roms. Se sabe que la versión 705 del hardware del EZ-Flash Vi estaría presentando problemas de compatibilidad con determinadas memorias. Al respecto el EZ-Team había anunciado el lanzamiento del firmware versión 13 destinado a solucionar estos inconvenientes. Finalmente se lanzó el firmware versión 14 para únicamente usuarios del hardware 705 que soluciona definitivamente los problemas mencionados.

El Acekard 2i es otro de los flash card que actualmente son compatibles con la Nintendo DSi 1.4. En el sitio web oficial del Acekard el grupo de desarrolladores había publicado el siguiente mensaje: “Como todos ustedes ya saben por favor no actualicen sus DSi al firmware 1.4. Estamos trabajando en este tema por lo que por favor sean pacientes” lo que indicaba que definitivamente se habían ocupado del tema. Unos pocos días después del lanzamiento del update del EZ-Flash Vi, un grupo de desarrolladores ajeno al AK Team ha publicado una actualización de firmware no oficial la cual permitiría utilizar el Acekard 2i con la DSi 1.4. Aparentemente, y según los comentarios, el AK Team ha desarrollado y filtrado este firmware en distintos sitios web sin confirmar que sea oficial para evitar problemas legales con Nintendo relacionados a la imágen que aparece como ícono al encender la consola con el firmware del cartucho actualizado. Los usuarios que han instalado este firmware no han reportado problemas y por el contrario han conseguido efectivamente compatibilidad con la DSi 1.4.

Este cartucho quizá sea la gran sorpresa del momento. En unos tiempo donde la gran mayoría de las versiones del R4i han optado por el silencio, el grupo de desarrolladores del Hyper R4i habían anunciado que una solución ya estaba en camino y poco tiempo después ya habían publicado un parche destinado a lograr que su tarjeta funcione correctamente con el firmware 1.4 de la Nintendo DSi. Esta versión de R4i, al ser un clon del hardware del EZ-Flash Vi, dispone de la posibilidad de actualizar su firmware. Es por ello que esta versión de R4i ya dispone de su parche mientras que otras han declarado que nada pueden hacer al respecto.

Gran decepción para los compradores de esta tarjeta. El grupo de desarrolladores del R4i Gold han sido los primeros en anunciar que su flash card podía evitar la nueva protección del software de Nintendo. Solo unos pocos días después amanecíamos con la noticia de que en realidad lo que se podía ver en el video donde se mostraba un R4i Gold funcionando con una DSi 1.4 era una nueva versión del cartucho con un hardware renovado. Las palabras de los desarrolladores al respecto fueron estas: “Aquellos usuarios que compraron cartuchos R4i Gold antes del 10 de agosto por favor no se conecten a Internet para actualizar el firmware de sus DSi a la versión 1.4 ya que este firmware bloqueará todos los accesorios de terceros, y esto hará que no puedas utilizar nuestro cartucho. Aquellos flash cards producidos después del 10 de agosto por supuesto podrán ser utilizados. Nos apena mucho estos inconvenientes y rogamos que nos disculpen”. Con este mensaje descartamos de manera definitiva que aquellos que ya posean su R4i Gold puedan hacer funcionar esta tarjeta con la DSi 1.4. Recientemente han comenzado a distribuir las versiones nuevas de sus cartuchos compatibles con la DSi 1.4. Definitivamente una muy mala solución por parte de esta empresa.

El Supercard DS ONEi es uno de esos cartuchos cuyo firmware es actualizable. Y no solo eso, este flash card dispone de un dispositivo externo para realizar este trabajo. Gracias a esto si ya hemos actualizado nuestra DSi al firmware 1.4, todavía podremos actualizar nuestro flash card a pesar de que la DSi lo esté bloqueando. ¿Excelente verdad? A pensar de que el SC Team es uno de los equipos de desarrolladores más activos y longevos del mercado, la actualización de firmware ha tardado bastante más de lo que se estimaba en un principio, pero finalmente ya podemos utilizar nuestros cartuchos con la Nintendo DSi 1.4. Según se pudo saber, el motivo de esta gran demora para lanzar el nuevo firmware de debió a que el SC Team ¡había salido de vacaciones en esa fecha! Las primeras respuestas por parte de este equipo se comenzaron a publicar a partir del 12 de agosto, fecha en la cual habrían comenzado a trabajar en una solución para su cartucho publicando la actualización correspondiente unos 9 días después.

En las últimas horas un grupo de usuarios han comprobado que el parche lanzado para el Acekard 2i por un equipo de desarrolladores ajeno a esta empresa funciona correctamente en algunas versiones del R4i Ultra. Esto se da debido a que este cartucho es una copia exacta en cuanto a hardware al dispositivo del AK Team. El sitio web oficial del R4i Ultra aún no ha expresado opinión al respecto ni tampoco han informado si están trabajando para encontrar una solución oficial para el problema. Lo cierto es que los usuarios que han probado este parche han confirmado su correcto funcionamiento con la Nintendo DSi versión 1.4. Por el momento no se sabe si al instalar este firmware no oficial seremos capaces en un futuro de migrar a un firmware oficial del R4i Ultra Team. Por supuesto los desarrolladores del parche advierten que la actualización deberá realizarse bajo riesgo y responsabilidad de cada usuario.

Malas noticias para los usuarios del R4i RTS. Siendo este flash card un dispositivo fabricado por el M3 Team, quienes ya han lanzado el parche correspondiente para su M3i Zero, cabía esperar que pudiera existir una solución viable para este R4i. Recién un mes después del lanzamiento del firmware 1.4 para la DSi por parte de Nintendo, el equipo de desarrolladores del R4i RTS ha confirmado públicamente que aquellas tarjetas distribuidas antes del 31 de agosto no son ni serán compatibles con la DSi 1.4. Una nueva versión del hadware de los cartuchos ha sido desarrollada para ser compatible con el software de Nintendo y comenzará a ofrecerse en las tiendas posterior a esa fecha. No se ha confirmado si este nuevo hardware ofrece la posibilidad de actualizarse por lo que si Nintendo llegara a lanzar otro firmware podríamos quedar nuevamente con el cartucho obsoleto.

El M3i Zero es otro de los cartuchos cuyo firmware puede ser actualizado. Además, al igual que en el caso del Supercard DS ONEi, el firmware puede actualizarse mediante un dispositivo externo por lo que no importa si tienes tu DSi en 1.4. El M3 Team había publicado en su sitio web una noticia que explicaba que el software 1.4 de Nintendo bloqueaba todos los flash card y que estaban trabajando en una solución recién 4 días despues de la aparición del firmware de la DSi. Luego de eso no habíamos oído noticias de estos desarrolladores al respecto hasta la semana del 21 cuando anunciaron que el nuevo firmware para el M3i Zero iba a estar listo el día lunes 24. Muy grande fue el enojo de los usuarios cuando el firmware del M3i no llegó el día pactado. Quienes se contactaron con el M3 Team durante la noche del 24 obtuvieron la respuesta de que el firmware sería lanzado el día martes siguiente. Finalmente durante la mañana del día martes el M3 Team “cumplió” y lanzó el updater necesario para darle a su tarjeta compatibilidad con la Nintendo DSi 1.4. Mucha decepción por parte de los usuarios de este cartucho quienes no esperaban que la actualización correspondiente fuera a demorar tanto tiempo convirtiendo al M3i Zero en uno de los últimos flash cards en presentar compatibilidad con la DSi 1.4.

Otro de los flash cards que actualmente generan desconcierto. Por lo poco que se ha podido saber este flash card no dispone de forma alguna para que su firmware sea actualizado. Aún así en el sitio web oficial informan lo siguiente: “Actualmente todos los flash cards solo pueden funcionar en versiones de Nintendo DSi 1.3 o inferiores. Estamos haciendo lo mejor posible para encontrar una solución a esto”. Este mensaje sugiere que existe una posible solución para esta tarjeta, pero viendo lo que ya nos ha hecho el R4i Gold no deberíamos ilusionarnos demasiado.

Otra de las empresas que sorprenden con una repentina actualización de firmware que hace a sus cartuchos compatible con la Nintendo DSi 1.4. Sin tan siquiera anunciarlo tempranamente y sin informar a sus usuarios que estaban trabajando en el tema, este grupo ya ha puesto a disposición de sus usuarios los archivos necesarios para actualizar los cartuchos y conseguir la funcionalidad con el nuevo firmware de Nintendo.

Nada bueno se puede mencionar sobre el grupo de desarrolladores de este flash card. Los usuarios del R4i Neo no han tenido noticias sobre la posibilidad de actualizar su cartucho hasta más de un mes despues de la actualización del software de la Nintendo DSi. Tampoco había indicios de que el R4i Neo Team estuviera trabajando en algún tipo de solución. Finalmente se ha sabido a través de un anuncio oficial que el R4i Neo no posee el firmware actualizable por lo que no es posible lograr su funcionamiento con la Nintendo DSi 1.4. En consecuencia se ha lanzado una nueva versión del hardware de la tarjeta que sí sería compatible con el nuevo firmware de la consola. Mal gesto también por parte de los desarrolladores ha sido publicar el anuncio correspondiente en su sitio web con fecha 15 de agosto siendo que la noticia del lanzamiento de un nuevo hardware ha sido publicada el 3 de septiembre, intentando así hacer creer que la “solución” había sido lanzada poco después de la actualización de Nintendo. Finalmente, y quizá para redimir sus malas acciones, se sabe que este grupo estaría cambiando los viejos R4i Neo por versiones nuevas del flash card de manera totalmente gratuita.

Silencio y más silencio por parte de estas empresas. Los desarrolladores del resto de las versiones de R4i (Advance, Neo, Upgrade, Super) no han publicado aún nada sobre el tema Nintendo DSi 1.4 en sus sitios web. Ni siquiera han salido a decir que no son capaces de resolver el problema o que lanzarán un nuevo hardware al mercado. Se sabe que algunas versiones de estos flash cards no disponen de un firmware actualizable por lo que las esperanzas de disponer de una solución que no implique adquirir un nuevo flash card son cada vez menores. Para algunas versiones de R4i aún no hay confirmación oficial de que posean un firmware actualizable. Solo el tiempo lo dirá.

Lamentablemente, durante el día de hoy y luego de un mes de que Nintendo presentara su firmware 1.4 para sus Nintendo DSi, llegaron finalmente las malas noticias para los usuarios de esta tarjeta. Los desarrolladores del R4i RTS han declarado que todos los flash cards fabricados antes del 31 de agosto no serán compatibles con el nuevo software de Nintendo. No obstante, aquellos cartuchos que se hayan fabricado posterior a esa fecha serán 100% compatibles y podrán ser utilizados en DSi 1.4 sin problema. Las palabras del M3 Team al respecto han sido: “El R4i RTS ha sido parcheado para soportar el firmware 1.4 de la DSi. Todos los R4i RTS lanzados a partir del 31 de agosto soportarán esta versión de DSi. Aún estamos trabajando en los R4i RTS lanzados antes de esta fecha. Por favor visita nuestro sitio para estar al tanto del tema. Gracias por comprender”.

Al leer estas líneas todo pareciera indicar que aún existen esperanzas para aquellas versiones antiguas, pero lo cierto es que el equipo de desarrollo se ha puesto en contacto con gente de GBATemp para confirmarles que las versiones anteriores al 31 de agosto no podrán ser parcheadas.

Aún no se ha confirmado si el nuevo hardware dispone de la posibilidad de actualizarse por lo que si en el futuro Nintendo lanzara una actualización 1.5 el flash card podría quedar nuevamente obsoleto.